Sobre Lucrecio en la biblioteca de Newton
CORPORA PRIMA, QUOD EX ILLIS SUNT OMNIA PRIMIS.
A la muerte de Barrow alguien, seguramente el propio Newton, se tomo el
trabajo de catalogar su biblioteca y habia no ya una, sino tres copias
del "De Rerum Natura". Lo que no deja de ser llamativo en alguien que,
como Pascal, habia abandonado a fisicas y a geometrias para servir a la
divinidad.
Piensa xxx que uno de los motivos de la caida en desgracia de Galileo
fue su relacion con los atomistas. Nos infoma xxx de a Democrito se
le considero "subversor de las leyes patrias". La filosofia de Democrito
y Epicuro fue el tema de tesis doctoral de Karl Marx (y Engels definia
derivada como la superacion de la contradiccion entre lo recto y lo curvo,
pero eso es otra historia). Y este mes de Diciembre ganaba Lucrecio el
dudoso honor de ser uno de los autores empleados en los cuatro libros-bomba
que los anarquistas de Bolonia enviaron a instituciones de la comunidad
europea (en concreto, a Eurojust).
No se yo si Barrow conseguiria sacarle algo al poema, que nos cuenta
la teoria atomica ya de tercera mano. Lucrecio la aprende de Epicuro, quien
a su vez la toma tan solo indirectamente de Democrito. La lengua latina
no ayuda demasiado; por ejemplo se pierde la dualidad entre atomos y
vacio que quedaba presente en el vocabulario griego, y que resultaria de
cierto agrado a un geometra. La Fisica es solamente de interes indirecto
para Epicuro y Lucrecio, cuyas miras estan puestas mal alto. Como explica
Agustin Garcia-Calvo:
"todo el intento y sentido de esa Fisica y esos versos es librarnos
del miedo a la muerte, unico verdadero mal (el miedo, no la muerte, salvo
si son lo mismo), del que todas las Religiones, y todos los crimenes y
penas y miserias se alimentan; y que el procedimiento para librarnos del
miedo a la muerte consista, al reves de todas las religiones, creencias
y demas venta de ilusiones, en el reconocimiento total y despiadado de la
propia muerte, en una proclamacion cientifica, indudable, de nuestra
mortalidad en cuerpo y alma, destinados a una total desintegracion en
atomos y vacio, sin residuo alguno de uno mismo ni de duda, es algo que
hace al procedimiento veraz y emocionante hasta lo mas hondo"
Este objetivo quita algo del provecho que un fisico pueda sacar del texto,
pues obliga a una explicacion extensa sobre alma y anima, que ocupa el libro
tercero y posterga al cuarto la aparicion de los simulacra (id'olos). En
nuestra fisica moderna los atomos se comunican directamente mediante el
intercambio de idolos; en la de Lucrecio, y no se si en la de Leibnitz, se
mete el alma por medio. Al menos los simulacra siguen cumpliendo la funcion
de eliminar la accion a distancia: "todo lo que es causa es tacto", formula
Agustin Garcia, quizas exagerando el "tangere enim et tangi, nisi corpus,
nulla potest res" del libro I (linea 304). Ah, y respecto a su velocidad,
Epicuro nos regala una palabrita preciosa: anhyperbleton, insuperable.
Los libros posteriores al cuarto, esto es quinto y sexto, corresponden
a ciencias desgajadas de la fisica actual, y ahi el "peri physeos" epicureo
se muestra bastante mas debil que en su recorrido por el atomismo, si bien
siguen respondiendo al objetivo inicial de despejar miedos e incertidumbres.
Lo que a nosotros nos puede interesar anda sobre todo en los primeros libros,
asi que no es una lectura demasiado pesada. Ademas, tenemos en castellano
la fortuna de que haya una traduccion bilingue ritmica, la del ya citado
Agustin Garcia, (ex-catedratico de clasicas en la complutense de Madrid,
editor de Heraclito y traductor tambien de Homero).
I,150: Y no se me oculta que de los griegos oscuros hallazgos
no facil es en versos latinos ponerlos en claro,
y mas cuando mucho con nuevas palabras hay que tratarlo,
por la escasez de la lengua y lo nuevo de lo tratado;
I,196: de modo que a muchas cosas comunes muchos entiendas
que hay elementos, como a las palabras vemos las letras,
mas bien que haber cosa alguna sin sus principios que pueda.
I, 684 Pero ello, a mi ver, es asi: hay ciertos cuerpos, que de ellos
los choques, orden, postura, figuras, y movimentos
fuegos producen, y mudan, mudando su ordenamiento,
el ser de la cosa;
I,215: A esto se annade que a todos de nuevo en los atomos suyos
disuelve natura y hasta la nada aniquila a ninguno.
Pues, si algo fuese mortal en sus partes todas, al punto
sin mas cada cosa se viera acabar borrada del mundo:
No haria falta una fuerza que hiciera de su conjunto
rotura de partes y que desliar pudiera sus nudos.
(et nexus exsoluere posset)
I,238: En fin, toda cosa un mismo poder y causa a cada hora
las destruiria, si no es que materia enterna lo estorba
sus lazos juntando entre si mas o menos prieta o porosa:
que un toque, en verded, de muerte seria causa de sobra,
si, de no haber elementos de cuerpo etern, que sola
la fuerza que sea a su vez destejer debiera su estofa.
Mas, siendo asi que los lazos que los primordios acoplan
son diferentes y eterna la masa es de que constan,
siguen las cosas enteras de un cuerpo, hasta tanto que atopa
fuerza bastante a la urdimbre de cada cual como propia.
(vis obeat pro textura)
I, 320: pero, quE cuerpos a cada momento de alli se desprendan,
natura celosa ha vedado la tal vision que se vea.
En fin, cuanto hay quen natura y el dia a las cosas agregan
poco a poco, obligando a medida y paso que crezcan,
ninguna agudeza de ojos que apliques hay que las vea
ni cuanta cosa tampoco envejece de edad y se seca,
ni las que dan sobre el mar recomidas de fina sal pennas
dado te es ver en cada momento quE es lo que pierdan.
Por cuerpos ciegos, por tanto, natura rige su empresa.
Y no, sin embargo, esta en corporal harnaz embutido
todo ni prieto doquiera, pues hay en las cosas vacio;
lo cual en asuntos mil te hara al caso haberlo entendido
y no dejara que vagues dudando y preguntes sin tino
por el total de las cosas y fe no des a mis dichos.
Con vista a lo cual, lugar hay sin toque, inane y vacio;
lo cual si no hubiera, en modo ninguno las cosas de sitio
podrian moverse, pues lo que del cuerpo es cargo y oficio,
que es resistir y topar, todo ser lo tendria de fijo
siempre ante si: nada pues avanzar podria ni pizco,
pues no habria nada que alli el de ceder ofreciera principio.
I,360: Porque, si hay en un copo de lana tanto de cuerpo
como en un plomo, que pese otro tanto es justo y derecho,
ya que empujar toda cosa hacia abajo es cargo del cuerpo,
mientras, por contra, el ser del vacio queda sin peso.
Asi, lo que igual de grande se ve y se ve mas ligero,
declara sin duda que mas vacio en si tiene dentro;
por contra, lo mas pesado proclama que mas de cuerpo
encierra en si, y de vacio que tiene en si mucho menos.
I,384: Por acabar, si dos cuerpos del choque a que han ido a rechace
rapidos saltan atras, de cierto es fuerza que el aire
ocupe todo el vacio que entre ambos cuerpos se abre;
mas el por mas que a redor con sus auras acelerandose
confluya, aun asi no podra el espacio todo llenarse
en solo un momento: pues debe el primero ocupar cada parte
que vaya encontrando, despues, que a ocuparlas todas alcance.
II 218 del propio su peso llevados, en tiempo a veces incierto,
incierto lugar, se tuercen un poco del derrotero,
tanto no mAs que se piueda decir que mudO el movimiento
II 80 Si los primordios de cosas te crees que pueden estarse
quietos y asi nuevas cosas hacer que a moverse se lancen
muy lejos de verdadera razon te pierdes errante:
pues, dado que por vacio se mueven, solo le cabe
a todo primordio de cosa o que el propio peso lo arraste
o el choque con otro tal vez. Pues, ya que en rapido embate
han ido a menido a chocar, resulta que saltan aparte
por sI cada cual;
I 1010 (que al cuerpo a que se defina)
con el vacio, y con cuerpo a lo que es vacio, le obliga
Es esta dualidad, entre ser y no-ser, lo principal del asunto, y como he
insinuado antes no es dificil verlo como covector y vector, o densidades
y campos vectoriales, o momento y posicion: En cierto modo una particula es
algo que almacena momento, mientras que el vacio es algo que almacena espacio.
En cambio lo que quizas llamo mas la atencion, hasta el punto de dar nombre
a la teoria, fue lo de que el ser resulte unidad minima e indivisible. Hasta
los politicos lo aprovecharon enseguida, pasando a denominar in/dividuo,
atomo, a la unidad minima de la sociedad. No obstante la cuestion no se
examina en serio hasta la mitad del primer libro.
I 561 Pero, de hecho, se ha dado sin duda un termino y queda
del dividir, ya que vemos las cosas que se renuevan,
I 628 En fin, si no hiciese a todas las cosas en minimas partes
natura la criadora por norma desmenuzarse,
ya nada la misma de aquellas podria hacer repararse,
puesto que aquellos que no son ningunas hechos de partes
ya no podrian a la engendradora materia prestarle
lo que ella requere, rebotes y pesos, varios enlaces,
encuentros, mociones, por los que las cosas todas se hacen.
Y aqui habria mucho que decir de los argumentos estaticos sobre el minimo,
ver I 615, y de los dinamicos. Sabemos por Arquimedes que Democrito resolvio
el calculo del volumen de un cono, y eso exige iterar la division. Pero
el cono es un objeto estatico, luego quizas el argumento que obliga a
unidades minimas sea mas dinamico. Ello explicaria las noticias de que
Leucipo y Democrito respondian en cierto modo a Zenon. Lamentablemente,
la cuestion del tiempo ha quedado casi de soslayo en Lucrecio.
I 459 El tiempo, asimismo, no es de por si, que por solos los hechos
sentido se alcanza de quE ha pasado en un tramo de tiempo,
quE es lo que esta amenazando, quE va siquiendole luego;
y el tiempo que en sI nadie puede sentirlo a bien confesemos,
si de mocion de cosas se aparta y reposo sereno.
Epicuro tenia un desarrollo mas complejo, pero los arqueologos no han
sido capaces de desenrrollar el unico papiro existente de su tratado
sobre el tiempo, hallado en Herculano a medio quemar.